சங்க இலக்கியம்: ஓர் அறிமுகம்

சங்க இலக்கியம் என்பது தமிழின் மிகப் பழமையான பாடல் தொகுப்பு. இவை ஏறக்குறைய இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன் எழுதப்பட்டவை.

சங்கப் பாடல்கள் எட்டுத்தொகை, பத்துப்பாட்டு என்று இரு பெரும் தொகுப்புகளாக உள்ளன. மொத்தம் 2381 பாடல்கள். 473 புலவர்கள் இவற்றை எழுதினர். அவர்களில் பெண் புலவர்களும் உண்டு - ஔவையார், நச்செள்ளையார் போன்றோர்.

சங்கப் பாடல்கள் இரு பிரிவு.

அகம் - காதல் வாழ்க்கையைப் பற்றியது. இதில் பாடலில் வரும் மனிதர்களுக்குப் பெயர் இருக்காது. "தலைவன்", "தலைவி", "தோழி" என்றே குறிப்பிடப்படுவர். ஏனெனில் அது எல்லோருக்கும் பொதுவான உணர்வு.

புறம் - போர், வீரம், கொடை, அரசன், சமூகம் பற்றியது. இதில் உண்மையான மன்னர்களின் பெயர்கள் வரும்.

சங்கப் புலவர்கள் நிலத்தை ஐந்தாகப் பிரித்தனர். இது திணை எனப்படும்: குறிஞ்சி (மலை), முல்லை (காடு), மருதம் (வயல்), நெய்தல் (கடற்கரை), பாலை (வறண்ட நிலம்). ஒவ்வொரு நிலத்துக்கும் ஒரு உணர்வு உண்டு.

இந்தப் பாடல்கள் இயற்கையை நுட்பமாக விவரிக்கின்றன. ஒரு பாடலில் ஒரு பூவின் பெயர் வந்தால், அது வெறும் அலங்காரம் அல்ல - அது பருவத்தையும் உணர்வையும் சொல்லும் குறியீடு.

உலகின் மிகப் பழைய இலக்கியங்களுள் ஒன்று இது. இன்றும் படிக்கும்போது புதிதாகவே இருக்கிறது.