சிலப்பதிகாரம் தமிழின் ஐம்பெருங்காப்பியங்களுள் முதன்மையானது. இதை எழுதியவர் இளங்கோவடிகள். "சிலம்பு" என்னும் காலணி அணிகலனே கதையின் மையம். அதனால் சிலம்பு + அதிகாரம் = சிலப்பதிகாரம்.

கதை சுருக்கமாக: புகார் நகரில் கோவலனும் கண்ணகியும் மணந்து வாழ்கின்றனர். கோவலன் மாதவி என்னும் நடனக் கலைஞரிடம் சென்று செல்வத்தை இழக்கிறான். பின் வருந்தித் திரும்பி வருகிறான்.

இருவரும் மதுரைக்குச் செல்கின்றனர். கண்ணகி தன் சிலம்பை விற்று வாழ்க்கையைத் தொடங்கலாம் என்கிறாள். கோவலன் சிலம்பை விற்கச் செல்கிறான்.

அங்கே ஒரு பொற்கொல்லன் அரசியின் சிலம்பைத் திருடியிருந்தான். அவன் கோவலன் மேல் பழி சுமத்துகிறான். பாண்டிய மன்னன் விசாரிக்காமல் கோவலனைக் கொல்ல ஆணையிடுகிறான்.

செய்தி அறிந்த கண்ணகி மதுரை அரசவைக்குச் செல்கிறாள். தன் மற்றொரு சிலம்பை உடைத்துக் காட்டுகிறாள். அரசியின் சிலம்பில் முத்து; கண்ணகியின் சிலம்பில் மாணிக்கம். குற்றமற்றவன் கொல்லப்பட்டது நிரூபணமாகிறது.

தான் செய்த தவற்றை உணர்ந்த மன்னன் அரியணையிலேயே உயிர் துறக்கிறான். கண்ணகியின் சினம் மதுரையை எரிக்கிறது.

இக்காப்பியம் ஏன் முக்கியம்?

ஒன்று - இதன் நாயகி ஒரு சாதாரண குடிமகள். அரசகுலப் பெண் அல்ல. தமிழ் இலக்கியம் மன்னர்களை மட்டும் பாடவில்லை.

இரண்டு - இது அரசநீதியை நேரடியாகக் கேள்வி கேட்கிறது. "விசாரிக்காமல் தண்டித்தால் அரசன் என்ன ஆவான்?" என்பதே கதையின் மையக் கேள்வி.

மூன்று - இதில் சேர, சோழ, பாண்டிய நாடுகள் மூன்றும் இடம்பெறுகின்றன. இது தமிழகம் முழுவதற்குமான காப்பியம்.

"அரசியல் பிழைத்தோர்க்கு அறம் கூற்றாகும்" - ஆட்சி தவறு செய்தால் அறமே அதற்கு எமனாகும் என்பது இக்காப்பியத்தின் அடிநாதம்.

More on this topic