சங்க காலத் தமிழர் வாழ்க்கை

சங்கப் பாடல்கள் வெறும் கவிதைகள் அல்ல; அவை ஒரு காலத்தின் ஆவணங்கள். அவற்றைப் படித்தால் இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முந்தைய வாழ்க்கை நம் கண்முன் விரிகிறது.

நிலமும் தொழிலும் - நிலம் ஐந்து வகை. மலைப்பகுதியில் (குறிஞ்சி) தேன் எடுத்தல், வேட்டை. காட்டுப் பகுதியில் (முல்லை) ஆடு மாடு மேய்த்தல். வயல் நிலத்தில் (மருதம்) நெல் விவசாயம். கடற்கரையில் (நெய்தல்) மீன் பிடித்தல், உப்பு விளைவித்தல். வறண்ட நிலத்தில் (பாலை) வழிப்பயணமும் வழிப்பறியும்.

வணிகம் - தமிழகத் துறைமுகங்கள் உலக வணிகத்தில் முக்கியமானவை. புகார், முசிறி, கொற்கை ஆகியவை பெரிய துறைமுகங்கள். மிளகு, முத்து, யானைத் தந்தம், மெல்லிய பருத்தித் துணி ஆகியவை ஏற்றுமதி ஆயின. ரோமானியப் பொற்காசுகள் தமிழகத்தில் அகழ்வாய்வில் கிடைத்திருக்கின்றன - இது வணிகத்தின் சான்று.

அரசர்கள் - சேர, சோழ, பாண்டியர் என்னும் மூவேந்தர். இவர்களுடன் சிற்றரசர்களான வேளிர். புலவர்களுக்குக் கொடை வழங்குவது அரசனின் பெருமையாகக் கருதப்பட்டது. பாரி, ஓரி, காரி போன்ற கடையெழு வள்ளல்கள் கொடையால் புகழ் பெற்றவர்கள்.

சமூகம் - புலவர்களில் பெண்களும் இருந்தனர். ஔவையார், நச்செள்ளையார், காக்கைபாடினியார் போன்ற பெயர்கள் பாடல்களில் உள்ளன. குயவர், கொல்லர், தச்சர், பாணர், நெசவாளர் என்று பல தொழில் சார்ந்த குழுக்கள் இருந்தன.

பொதுநெறி - "யாதும் ஊரே யாவரும் கேளிர்" என்று கணியன் பூங்குன்றனார் எழுதினார். எல்லா ஊரும் என் ஊர்; எல்லோரும் என் உறவினர். இரண்டாயிரம் ஆண்டுகளுக்கு முன் எழுதப்பட்ட இந்த வரி இன்று ஐக்கிய நாடுகள் அவையிலும் மேற்கோள் காட்டப்படுகிறது.