உண்மை தவறாத அரிச்சந்திரன்
Harichandra Who Never Lied
எல்லாவற்றையும் இழந்தாலும், ஒருபோதும் பொய் சொல்லாத மன்னனின் கதை.
1. முனிவரின் சோதனை
அரிச்சந்திரன் என்ற மன்னன் ஒருபோதும் பொய் சொல்லாதவன் என்று பெயர் பெற்றவன். அவனது மனைவி சந்திரமதி, மகன் லோகிதாசன்.
விசுவாமித்திர முனிவர் அவனைச் சோதிக்க விரும்பினார். "உன் நாட்டை எனக்குத் தானமாகத் தருவாயா?" என்று கேட்டார். சொன்ன சொல்லைக் காப்பாற்ற, அரிச்சந்திரன் தன் முழு நாட்டையும் கொடுத்துவிட்டான்.
"தானத்துக்கு மேல் தட்சணையும் (காணிக்கை) வேண்டும்" என்றார் முனிவர். அரிச்சந்திரனிடம் இப்போது ஒன்றுமே இல்லை.
2. எல்லாவற்றையும் இழத்தல்
கொடுத்த வாக்கைக் காக்க, அரிச்சந்திரன் காசி நகருக்குச் சென்றான். மனைவியையும் மகனையும் ஒரு வீட்டில் வேலைக்காரர்களாக விற்க வேண்டியிருந்தது. தானே ஒரு சுடுகாட்டுக் காவலனிடம் அடிமையாக விற்கப்பட்டான்.
சுடுகாட்டில் உடல்களை எரிக்க வருபவர்களிடம் கட்டணம் வாங்குவது அவன் வேலை. கடுமையான வாழ்க்கை. ஆனாலும் அவன் ஒருமுறை கூடப் பொய் சொல்லவில்லை, முனிவரைக் குறை சொல்லவும் இல்லை.
3. இறுதிச் சோதனை
ஒரு நாள் துயரச் செய்தி வந்தது. அவனது மகன் லோகிதாசன் பாம்பு கடித்து இறந்துவிட்டான். சந்திரமதி அழுதுகொண்டே மகனைச் சுடுகாட்டுக்குக் கொண்டு வந்தாள்.
அந்த இருட்டில் அரிச்சந்திரன் அவளை அடையாளம் கண்டான். அவன் இதயம் உடைந்தது. ஆனாலும் சொன்னான்: "இது என் கடமை. கட்டணம் இல்லாமல் எரிக்க அனுமதிக்க முடியாது." தன் சொந்த மகனுக்குக் கூட விதியை மாற்றவில்லை.
அந்த நொடியில் இறைவனும் விசுவாமித்திரரும் தோன்றினர். "உன்னைப் போல உண்மையைக் காத்தவர் யாருமில்லை" என்றனர். லோகிதாசன் உயிர் பெற்றான். அரிச்சந்திரனுக்கு அவனது நாடு திரும்பக் கிடைத்தது.
இந்தக் கதை காந்தியடிகளின் வாழ்க்கையையே மாற்றியது என்று அவர் தன் சுயசரிதையில் எழுதியிருக்கிறார்.
கதை சொல்லும் பாடம்
எந்த நிலையிலும் உண்மையைக் கைவிடக் கூடாது.
மூலம்: அரிச்சந்திர புராணம்; தமிழ் மரபுக் கதை
Retold for learners in simple modern Tamil by tamil.academy - not the original text.